Amatööriastronomi havaitsee Maapalloa kohti kiitävän asteroidin. Uskonnolliset fanaatikot pitävät sitä Jumalan rangaistuksena. Kapteeni Singh lähetetään avaruusalus Goliathilla tuhoamaan meteoria, joka uhkaa tuhota kaiken inhimillisen elämän Maapallolta. Aluksen miehistö huomaa olevansa suorittamassa ihmiskunnan siihen mennessä tärkeintä tehtävää, eikä kaikki suju niin kuin pitäisi.

Kirja on jännittävä avaruusseikkailu, joka perustuu tiukasti tieteelliseen faktaan, kuten kaikki Clarken romaanit