Yli viiden vuosituhannen ajan tunnettu se on yksi Kaukoidän vanhimmista ja arvokkaimmista mausteista. 1200-luvun lopulla Intiaan ja Kiinaan suuntautuvilla retkillään Marco Polo tutustui inkivääriin, ja hänen katsotaan olevan ensimmäinen eurooppalainen, joka tapasi tämän kasvin. Juurella sen oudolla, kiertyneellä muodolla uskotaan olevan monia ominaisuuksia, myös lääkinnällisiä. Inkivääriä pidetään luonnollisena afrodisiaakina. Siinä on erottuva tuoksu, jossa on raikas, makea-puumainen vivahde (eteerisen öljyn zingiberolin ansiosta) ja polttava, hieman kitkerä maku. Sitä voidaan lisätä makeisiin ruokiin, kakkuihin, juomiin (myös alkoholipitoisiin), keittoihin, kastikkeisiin, kala- ja liharuokiin. Makeutus pehmentää hieman teräviä makuaksentteja. Inkivääri tässä muodossa on täydellinen leivontaan, hilloihin ja hillokseen. Sokeroitua inkivääriä voidaan käyttää myös teen maustamiseen, vadelmamehun tai sitruunan tilalle.