Uudenvuodenjuhlat ovat täydessä vauhdissa luksusristeilijällä Atlantin valtamerellä. Yhtäkkiä laivaan iskee valtava aalto, joka keikauttaa laivan kallelleen ja lopulta kääntää sen ympäri. Siitä alkaa epätoivoinen selviytymistaisto päästä pakoon uppoavalta Poseidonilta. Matkustajat ja miehistö putoavat, murskaantuvat romun alle ja kiskoutuvat mereen veden syöksyessä sisään rikkoutuneista ikkunoista. Tukirakenteet sortuvat, hajonneet kaasuputket saavat aikaan tulipaloja, ja valojen sammuessa osa laivasta vajoaa pimeyteen ja sekasortoon. Lopulta muutama sata eloonjäänyttä värjöttelee vesirajan alle vajonneessa tanssisalissa. Kapteenin mukaan heidän pitäisi jäädä yhdessä odottamaan pelastusta, mutta ammattilaisuhkapeluri Dylan Johns (Josh Lucas – Glory Road) päättää ottaa riskin. Käskyistä piittaamatta hän lähtee tanssisalista pienen ryhmän kanssa.