Vietnam 1964, några år innan USAs massiva krigsmaskin rullar in med full styrka. Men för den ärrade major Barker är kriget redan en mardröm. Med bara en liten trupp unga soldater och några sydvietnameser till foga är hans uppdrag att försvara en utpost i Muc Wa. Föga strategiskt intressant, men nu har de överordnade bestämt så. Medan Barkers tvivel över sin egen och sitt lands inblandning i kriget växer går Viet Cong till attack med ursinnig kraft.