Vuoden 1934 Espanjan ristiriidat räjähtävät. Toisinajattelija Javier Pérez de Albénizille Pohjolan balladi on kunnianhimoinen teos, joka välttää pamfletista ja palauttaa historiallisen muistin. On erittäin onnekas, että voimme nauttia yhtä inspiroivista, liikuttavista ja jännittävistä teoksista kuin tämä. Oviedo, 1934. Vallankumouksellinen yleislakko alkaa 5. lokakuuta yönä ja syöksee koko maan syvään kaaokseen. Tristán Valdivia, joka oli palannut sairaana Madridista vanhempiensa luo, hakee turvaa pääkaupungista, kun kapinalliset etenevät tuhoten kaiken tieltään. Kaupunki pysyy hiljaa, kunnes yhtäkkiä etäisyydestä kuuluu ääni. Se on kaivostyöläisten dynamiittia... Yhteenotto on valmis.