Korean sodan veteraani Emmet Foley kärsii traumoista ja kun hänen hermonsa pettävät lopullisesti, hän alkaa summittaisesti ampua naapurustoa keskellä kirkasta päivää. Tekoa seuraa epäonnistunut itsemurhayritys jonka jälkeen virkavalta tuomitsee hänet tarkoin vartioituun mielisairaalaan. Emmet huomaa olevansa suljetussa laitoksessa jossa potilaita kohdellaan kuin vankeja eikä heidän tarpeistaan välitetä - johtajien tyrannia ja välinpitämättömyys sanelevat säännöt. Lopulta raivostunut Emmet organisoi kapinan ja alkaa vaatia oikeutta kohtalotovereilleen. Mick Jacksonin intensiivinen ja vaikuttava elokuva perustuu todellisiin tapahtumiin Chattahoocheen mielisairaalassa 1950-luvulla. Emmetin roolissa nähdään taitava Gary Oldman. Dennis Hopper esittää hänen sellitoveriaan, ja Frances McDormand petollista vaimoa.