Kolminkertainen Jack Nicholson tekee unohtumattoman roolisuorituksen yksityisetsivä Jake Gittesinä. Arvoituksellinen nainen palkkaa hänet tutkimaan Hollis Mulwrayta, Los Angelesin vesi- ja sähkölaitoksen pääinsinööriä. Asioita nuuskiessaan Gittes joutuu kosketuksiin Mulwrayn vaimon, omia salaisuuksiaan piilottelevan seurapiirirouvan kanssa (Faye Dunaway). Gittes kaivelee määrätietoisesti pintaa syvemmältä ja huomaa, että Enkelten kaupungillakin on pimeä puolensa. Roman Polanskin ohjaama Chinatown on kasvanut tunnelmallisesta film noir -mysteeristä moderniksi klassikoksi.