Sirkusti rehtööri Matt Mastersin (John Wayne) ongelmat alkavat Amerikassa 1910-luvulla. Kukaan ei enää näytä olevan kiinnostunut hänen sirkuksensa pellehahmoista, jonglööreistä tai villieläimistä. Yhdessä adopti otytt ärensä Tonin (Claudia Cardinale) kanssa he päätt ävät siirtää esityksensä Eurooppaan. Kun sirkus saapuu Barcelonan satamaan, saavat he suurieleisen vastaanoton. Keskellä juhlintaa tapahtuu katastrofi – koko alus teltt oineen, kassakaappeineen kaikkineen uppoaa! Matt tajuaa epätoivoisena, ett ei hänellä ole varaa tarjota työntekijöilleen edes kunnon ruokaa. Yhtäkkiä hän saa järjett ömän idean. Hän aikoo luoda uudenlaisen sirkusesityksen – Villin Lännen Shown! Tosin hänen täytyy ensin opetella jotain, mitä hän ei ole moneen vuoteen tehnyt – henkeäsalpaavia sirkustemppuja!