Juarezin kuoleman jälkeen Meksikossa vallitsevat epäoikeudenmukaisuus ja terrori. Joe, kulkuri ja palkkionmetsästäjä, saapuu San Miguelin rajaseudulle, jossa kaksi perhettä taistelee alueen herruudesta, ja pestautuu Punaisen Klaanin palvelukseen. Eräänä yönä Joe todistaa kullan ja aseiden vaihtoa meksikolaisten ja Unionin sotilaiden välillä. Sergio Leonen Dollaritrilogian ensimmäinen osa oli myös ohjaajan ensimmäinen yhteistyö säveltäjä Ennio Morriconen kanssa. Elokuva on lännenelokuvaversio Akira Kurosawan Yojimbosta ja sitä pidetään yhtenä parhaista spagettiwesterneistä, joka nosti Clint Eastwoodin kuuluisuuteen.