Kazimierz Piechowskin pakoyritys pelätyn SS:n kynsistä Unkarin rajalla epäonnistuu vuonna 1939. Hänet lähetetään välittömästi pahamaineiseen Auschwitziin siirtämään ruumiita kaasukammioista krematorioihin. Kun Kazimierz saa selville, että eräs hänen ystävänsä on saanut kuolemantuomion ja joutunut tappolistalle, hän päättää pelastaa ystävänsä. Parin vankitoverin avulla hän aikoo vaarantaa henkensä sodan uskomattomimpiin kuuluvassa pakoyrityksessä. Kaikki perustuu tositapahtumiin.