Viisi parhainta lumilautailun ammattilaista lajin historian eri vaiheista tekevät retken Alaskan takamaille. Tavoitteena on valloittaa maailman haastavimmat ja harvimmin lasketut vuorenhuiput. Tämä on tarina heistä ja lajista joka vei heidät sinne. First Descent esittelee muutaman lumautailun pioneerin (mm. Shawn Farmer, Nick Perata ja Terje Haakonsen) ja lajin parin nykyisen supertähden (Shaun White ja Hannah Teter) ja vie heidät kirjaimellisesti huipulle – Alaskan lumipeitteisille vuorille – jossa nämä viisi ikonia kohtaavat planeettamme haastavimmat maastot. Kaikki tulevat eri syistä – Perata ja Farmer nähdäkseen jos heistä vielä on johonkin, Haakonsen lisätäkseen kokelmiinsa vielä yhden saavutuksen, ja White ja Teter laskeakseen ensimmäisen ison vuorensa. Elokuva näyttää hämmästyttävimmät ikinä filmille taltioidut lautailukohtaukset, ja seuraa samalla tämän uskomattoman kapinallisen, inspiroivan ja joskus ristiriitaisenkin lajin kehitystä amerikkalaisesta underground-liikkeestä arvostetuksi maailmanlaajuiseksi ilmiöksi.