MERCIAL GRAY

Puolalainen nimi annettiin tälle kasville sen pitkien, miekanmuotoisten lehtien vuoksi. Puutarhoissamme kasvatetut gladiolukset ovat kotoisin Etelä-Afrikasta. Tunnetaan useita tuhansia lajikkeita, joilla on erilainen kasvuvoima, kukan muoto ja väri sekä kukinta-aika. Kukat kerätään vaikuttaviin, jopa 50 cm pitkiin kukintoihin. Kukinta tapahtuu keskikesällä heinäkuusta syyskuuhun.

Viljely

Gladiolit kasvavat hyvin aurinkoisissa, tuulelta suojaisissa paikoissa huolellisesti muokatussa maaperässä. Paikka tulisi valmistella edellisen vuoden syksyllä, jossa ei ole kasvatettu sipulikasveja, etenkään iirikkäkasvien heimoon kuuluvia.

Istutusaika on huhtikuun puolivälistä alkaen, kun maaperä on jo riittävän lämmennyt eikä liian kostea. Mukulat istutetaan 8–12 cm syvyyteen 15 cm välein. Suuret mukulat tuottavat kookkaita kasveja, joilla on suuret kukinnot, mutta kannattaa istuttaa myös pieniä mukuloita, jotka käsitellään siemeninä ja kylvetään muutaman senttimetrin syviin uriin.


Hoito

Kesän aikana hoito koostuu maaperän kitkemisestä, kastelusta kuivuuden sattuessa ja 2–3 kertaa monikomponenttilannoitteen levittämisestä joko levitteeksi tai nestemäisessä muodossa. Lannoitus päättyy kukinnan alussa. Jos kukkia ei leikata maljakkoa varten, haalistuneet kukinnot poistetaan, jotta ne eivät vääristä kasveja eivätkä muodostuvat siemenet heikennä sipulien kasvua. On myös tarpeen poistaa sairaat kasvit, jotka kaivetaan ylös yhdessä mukulan
kanssa ja tuhotaan. Tämä estää vaarallisten tautien ja tuholaisten leviämisen, joille gladiolit ovat helposti alttiita.

Säilytys

Gladiolit eivät talvehdi ilmastossamme, minkä vuoksi ennen pakkasten tuloa mukulat kaivetaan ylös ja kuivataan ilmavassa huoneessa 18–22 celsiusasteen lämpötilassa. Emokasvin jäänteiden puhdistamisen ja satunnaisten mukuloiden erottamisen jälkeen gladiolit säilytetään

2–3 kerrokseen järjestettyinä avonaisessa laatikossa 8–10 celsiusasteen lämpötilassa.

Käyttökoe

Gladioleja kasvatetaan pääasiassa leikkokukkien vuoksi. Versot leikataan matalalle, levittäen lehtiä hieman, kun ensimmäinen, alempi kukka kehittyy varteen. Lehdet kasvavat edelleen, jotta mukulat voivat kehittyä normaalisti. Gladiolukset ovat myös kaunis kasvi puutarharyhmien luomiseen matalien puiden ja pensaiden taustaa vasten.