Se kasvaa villinä Itä-Aasian maissa, pääasiassa Japanissa. Se on pitkäikäinen monivuotinen kasvi, joka muodostaa lyhyitä juurakoita ja paksuja, meheviä juuria. Koristeellisimpia kasveja ovat leveät, elliptiset lehdet, jotka on kerätty kymmenkunnan tai jopa useiden kymmenien ruusukkeiksi. Kukat ovat valkoisia, kellomaisia, kerättyinä ryppäisiin. Kukinnan aikana kasvit voivat kasvaa jopa 70 cm korkeiksi.

Lajikkeet eroavat toisistaan pääasiassa lehtien koon, muodon ja värin suhteen. Monissa lajikkeissa lehdet ovat mosaiikkisia, vihreänkeltaisia, valkoisella tai keltaisella reunuksella tai harmaita tai sinivihreitä.
Kukinta tapahtuu kesäkuusta elokuuhun.

Viljely
 

Honkia kasvaa parhaiten puolivarjoisissa paikoissa, syvälle muokatussa, hiekka-savamaisessa, hieman happamassa tai neutraalissa, riittävän kosteassa maaperässä. Kasvit istutetaan keväällä 30–40 cm välein lajikkeen kasvuvoimasta riippuen. Juurakot peitetään 4 cm paksuisella kasvualustakerroksella.

Lisääntyminen tapahtuu jakamalla voimakkaasti ylikasvaneita yksilöitä, mieluiten keväällä.
Suuressa mittakaavassa tuotannossa isäntiä kasvatetaan kudosviljelmissä (in vitro).

Hoito

 
Kasvit kasvavat samassa paikassa useita vuosia, joten isäntien kasvatukseen tarkoitettu maaperä tulee kaivaa syvälle ja kitkeä huolellisesti. Kuivuuden aikana kasveja tulisi kastella runsaasti, erityisesti heikosti kasvavia lajikkeita, joiden lehtien reunat kuivuvat helposti ja kasvu hidastuu. Hyviä tuloksia saavutetaan orgaanisella lannoitteella – hyvin maatuneella lehmänlannalla ja kompostilla. Lantaa voidaan levittää vanhempien kasvien ympärille ja peittää ohuelti mullalla. Hosta ei tarvitse peittämistä talvella.

Varastointi

 

Juurakot voidaan säilyttää tiiviisti pakattuina laatikkoon ja peitettyinä kostealla mullalla, johon on lisätty turvetta ja hiekkaa. Lämpötilan tulisi olla koko talven ajan vain 0–2 celsiusastetta.

Käyttökoe  Honkia on monivuotinen kasvi, joka voi kasvaa samassa paikassa noin kymmenkunta vuotta. Se istutetaan puolivarjoisiin ja varjoisiin paikkoihin, vesistöjen yläpuolelle, ryhmiin puiden ja pensaiden alle sekä yksittäin nurmikoille. Suuriin ruukkuihin istutettuja kasveja voidaan käyttää myös terassin koristamiseen tai sijoittamiseen puutarhaan. Leikattuja hostan lehtiä käytetään usein kukkakimppujen ja seppeleiden lisänä.  Kasvia myydään juurakon muodossa.