Lila (Patricia Arquette) on naturalisti, joka uskoo luonnonmukaiseen harmoniaan. Lilan mielestä koko sivilisaatio on vain ohut pintasilaus ihmisen todellisen luonnon päällä.

Tiedemies Nathan (Tim Robbins) taas edustaa kehitystä ja länsimaista kulttuuria. Näiden kahden älykön näkemykset joutuvat todelliseen ristiriitaan, kun metsästä löytyy pesunkestävä villi-ihminen (Rhys Ifans).

Villimiehen nimi on Puff, ja hän ei ole koskaan aikaisemmin ollut missään kontaktissa niin sivilisaation kanssa.