Arktinen retkikunta tekee hämmästyttävän löydön kun syvältä pohjoisen Kanadan ikijäätiköstä löytyy miehen ruumis, joka on ollut jäätyneenä 40.000 vuotta. Tutkimusryhmä onnistuu sulattamaan ja elvyttämään ruumiin, ja neandertalin ihminen herää eloon. Antropologi Stanley Shepherd ymmärtää saaneensa ainutlaatuisen tilaisuuden yrittää kommunikoida esi-ihmisen kanssa, mutta tutkijat ajautuvat konfliktiin, kun osa ryhmästä pitää jäämiestä lähinnä koekaniinina. Löytääkö Shepherd yhteyden ihmiskunnan menneisyyteen? Entä haluaako "jäämies" elää nykymaailmassa?