Japanilainen vankileiri keskellä raivoavaa toista maailmansotaa. Brittisotilaat joutuvat japanilaisten halveksunnan kohteiksi, sillä he eivät tehneet itsemurhaa vaan suostuivat vangittaviksi. Kun useita vuosia Japanissa asunut tulkki John Lawrence yrittää toimia välittäjänä ryhmien välillä, hän joutuu itse tulilinjalle. Merry Christmas Mr. Lawrence on Nagisa Oshiman menestynein elokuva, ja se oli ehdolla Kultaisen palmun saajaksi vuonna 1983. Pääosissa nähdään Tom Conti, David Bowie, Ryuichi Sakamoto ja Takeshi Kitano.