Thomas Grace on menestynyt jännityskirjailija, joka on ammentanut inspiraatiota todellisuudesta. Kirjojensa päähenkilölle hän on antanut erään tunnetun rikollisen, Bernard Draken profi ilin. Elinkautiseen tuomittu Drake onnistuu kuitenkin lavastamaan oman kuolemansa ja pakenemaan vankilasta. Kohta kaupunkia piinaa salaperäinen murhasarja, joka saa poliisin ymmälleen, mutta Grace oivaltaa pian, että murhien tekotapa jäljittelee hänen kirjojensa juonta. Kun hän ei onnistu vakuuttamaan viranomaisia, hän päättää pysäyttää tappajan omin keinoin, eikä sitä tehdä kirjoittamalla.