NOBUNAGA'S AMBITION: Awakening -pelissä pelaajat pääsevät kokemaan daimyōn, mahtavan japanilaisen johtajan, elämän sotaisan sodan ajan, 1500-luvun Japanin, levottomina aikoina. Oman klaaninsa johtajana pelaajien on tehtävä parhaita päätöksiä keskeisillä aloilla taloudesta diplomatiaan ja sotilaalliseen voimaan toivoen, että he lopulta voisivat yhdistää maan. Tätä varten heitä tukevat avustajat, tekoälyn upseerit, jotka ajattelevat ja toimivat oman harkintakykynsä mukaan. Palkkaajat toimittavat pelaajille esityksiä, jotka auttavat heitä suunnittelemaan taistelustrategiansa.

Lisäksi NOBUNAGA'S AMBITION: Awakening sisältää erilaisia ominaisuuksia, jotka sopivat sarjan 40-vuotisjuhlavuoteen, kuten strategiaan vaikuttavia maamerkkejä ja saavutuksia. Pelaajat saavat myös nauttia laajasta valikoimasta skenaarioita, tapahtumia, toimintatapoja ja paljon muuta sekä aiemmista osista tuttuja elementtejä, kuten muokkaustoiminnon, jonka avulla he voivat muuttaa upseerin asemaa, taustamusiikkia ja skenaarioita tai luoda uusia klaaneja.