Lennolla New Yorkista Lontooseen U.S. Air Marshal Bill Marks (Neeson) saa useita arvoituksellisia tekstiviestejä, joissa häntä käsketään pyytämään USA:n hallintoa siirtämään 150 miljoonaa dollaria salaiselle tilille.

Viestien mukaan yksi koneen matkustajista kuolee 20 minuutin välein, kunnes Marks on saanut rahasiirron vahvistettua. Alkaa hermojaraastava kissa ja hiiri -leikki, jota leikitään yli 10 kilometrin korkeudessa ja jonka panoksena on 200 matkustajan henki.