Rushmore - akatemian älypää on tarina älykkäästä, kapinoivasta 15-vuotiaasta Max Fischer -nimisestä pojasta (Jason Schwartzman), joka käy hienon Rushmore Academyn kymppiluokkaa. Max on paitsi koulun lehden päätoimittaja sekä lukuisten kerhojen ja yhdistysten puheenjohtaja myös koulun hankalin oppilas. Siksi hän onkin koko ajan saamaisillaan potkut koulusta. Maxin koko maailma muuttuu, kun hän rakastuu kauniiseen ala-asteen opettajaan neiti Crossiin (Olivia Williams). Hän tekee mitä tahansa opettajan vuoksi, mm. suunnittelee jättiakvaarion hänen kunniakseen, kunnes Maxille yhtäkkiä selviää, että opettajan suosionosoituksista kilpailee joku toinenkin. Eikä yhtään mitättömämpi tyyppi kuin itse teräspohatta herra Blume (Bill Murray), joka on myös Maxin kahden luokkatoverin isä. Tämän sydämeenkäyvän elokuvan loppu on yhtä mielikuvituksellinen kuin tarinan alkukin.