FBI Hostage Rescue Teamin entinen johtaja ja sotaveteraani Will Sawyer (Dwayne Johnson) työskentelee nykyään pilvenpiirtäjien turvallisuusasiantuntijana. Työkomennuksellaan Kiinassa hän näkee maailman korkeimman, turvallisimman rakennuksen yhtäkkiä syttyvän tuleen ja hänet lavastetaan syylliseksi. Willin on löydettävä palon sytyttäjät, puhdistettava maineensa sekä tavalla tai toisella pelastettava perheensä, joka on loukussa liekehtivässä rakennuksessa.