Indokiina 1920-luvun lopussa. Kostean painostavassa kuumuudessa seisoo 15-vuotias tyttö lautalla Mekong-joella ja unelmoi. Hänellä on valkoinen hattu ja kirsikanpunaiset huulet. Suuresta mustasta limusiinista häntä tarkkailee mies. Sydän pamppaillen mies astuu esiin ja tarjoaa tytölle kyydin. Näin alkaa heidän kiihkeän intohimoinen suhteensa. Tapaamiset järjestetään aina salaa, lukittujen ovien takana. Tyttö nauttii heräävästä seksuaalisuudestaan miehen tehdessä pitkiä tutkimusretkiä hänen vartalollaan. Mutta heidän suhteensa on samalla tuhoon tuomittu. Tyttö on köyhä, neitsyt ja valkoihoinen. Mies on rikas, kokenut, aasialainen ja hänet on jo luvattu toiselle. Miehen isä näkee poikansa mieluummin kuolleena kuin valkoisen tytön kanssa!