Poliisi Rick Grimes herää koomasta autiossa sairaalassa, ja toteaa tuntemansa maailman muuttuneen zombien valtaamaksi, apokalyptiseksi taistelutantereeksi. Lähistöllä pieni selviytyjien leiri puolustautuu henkensä edestä ’kuolleiden’ vaaniessa joka nurkan takana. Selviääkö Rick ryhmineen zombiarmeijasta – ja toisistaan – uudessa, karmivassa todellisuudessa?