Mary Pain, nuori nainen aikuisuuden kynnyksellä, joutuu talouskriisin vuoksi palaamaan vanhempiensa luo.Hän palaa kotikaupunkiinsa yli kymmenen vuoden poissaolon jälkeen, siihen tunkkaiseen ja tukalaan paikkaan, josta hän pakeni kauas perhesalaisuuksista ja juoruista.Hän joutuu kohtaamaan sopeutumattomuuden, ennakkoluulot, epäonnistumiset ja yksinäisyyden.Mutta Mary Pain on päättänyt kohdata menneisyytensä, paljastaa liian kauan sitten vedetyt paksut verhot ja antaa itselleen viimeisen mahdollisuuden.Maganta, nykyään harvoin käytetty, mutta kirjoittajan kotiseudussa yleinen termi, viittaa laiskuuteen, mietteliäisyyteen ja heikkouteen.Päähenkilö kantaa selässään adjektiivien rinkkaa, kunnes hän alkaa päästää niistä irti ja nousta kuin ilmapallo, joka saattaa puhjeta.