Merkittävä kirjallinen tapahtuma: ennen julkaisematon teos amerikkalaisen klassikon, Their Eyes Were Watching God, kirjoittajalta, joka valaisee loistavasti orjuuden kauhua ja epäoikeudenmukaisuutta kertoessaan tositapahtuman viimeisestä tunnetusta Atlantin orjakaupan eloonjääneestä – laittomasti salakuljetettuna Afrikasta viimeisellä \"mustan lastin\" laivalla, joka saapui Yhdysvaltoihin.

Vuonna 1927 Zora Neale Hurston meni Plateauhun, Alabamaan, haastattelemaan yhdeksänkymmentäviisivuotiasta Cudjo Lewisia. Miljoonista Afrikasta Amerikkaan orjiksi kuljetetuista miehistä, naisista ja lapsista Cudjo oli tuolloin ainoa elossa oleva henkilö, joka pystyi kertomaan tarinan tästä kansakunnan historian olennaisesta osasta. Hurston oli siellä tallentamassa Cudjon omakohtaista kertomusta hyökkäyksestä, joka johti hänen vangitsemiseensa ja orjuuteensa viisikymmentä vuotta sen jälkeen, kun Atlantin orjakauppa oli kielletty Yhdysvalloissa.

Vuonna 1931 Hurston palasi Plateauhun, afrikkalaiseen yhteisöön kolmen mailin päässä Mobilesta, jonka Cudjo ja muut hänen laivansa entiset orjat olivat perustaneet. Vietettyään siellä yli kolme kuukautta hän keskusteli syvällisesti Cudjon kanssa hänen elämänsä yksityiskohdista. Nuori kirjailija ja iäkäs entinen orjuutettu mies söivät noiden viikkojen aikana persikoita ja vesimeloneja, jotka kasvoivat takapihalla, ja puhuivat Cudjon menneisyydestä – muistoja hänen lapsuudestaan Afrikassa, kauhuja vangitsemisesta ja barracoonissa pitämisestä amerikkalaisten orjakauppiaiden valintaa varten, Clotilde-laivan ahdistavaa matkaa täynnä yli 100 muuta sielua ja vuosia, jotka hän vietti orjuudessa sisällissodan loppuun asti.

Perustuen noihin haastatteluihin, joissa on Cudjon ainutlaatuinen murre, ja kirjoitettu Hurstonin näkökulmasta myötätunnolla ja ainutlaatuisella tyylillä, jotka ovat tehneet hänestä yhden 1900-luvun merkittävimmistä amerikkalaisista kirjailijoista, Barracoon valaisee loistavasti orjuuden tragedian ja yhden elämän, jonka se on ikuisesti määritellyt. Tarjoten näkemystä vahingollisesta perinnöstä, joka edelleen kummittelee meitä kaikkia, mustia ja valkoisia, tämä koskettava ja voimakas teos on korvaamaton panos yhteiseen historiaamme ja kulttuuriimme.