Englanninkielinen teos.



Romaani esittää käsityksen taiteesta, joka julistaa taiteilijan toiminnan täydellisen vapauden, jota säännöt, kiellot ja käskyt eivät rajoita. Tämän vahvistaa esimerkiksi kirjan johdannon kuuluisa, kiistanalainen lainaus: "Ei ole moraalisia tai moraalittomia kirjoja. On vain hyvin kirjoitettuja ja huonosti kirjoitettuja kirjoja." Taiteen tulisi olla vailla tarkoitusta, etenkään ei rahan ansaitsemiseksi. Sen ei tulisi jäljitellä todellisuutta; sen tulisi olla abstraktia. Tämä on Wilden aikana suosittu käsite "taide taiteen vuoksi", jossa taide ymmärretään itseisarvoksi, eikä luovuus perustu lukijoiden odotuksiin tai henkilökohtaisiin kokemuksiin, vaan kumpuaa tarpeesta luoda kauneutta ja toteuttaa taiteilijan neroutta. Romaani juhlistaa ennen kaikkea estetiikkaa.