Alan Lewrie kaipaa avomerille ja raataa tukahduttavassa elämässään herrasmiesviljelijänä ja perheenisänä. Vuosi on 1793, ja neljän rannalla vietetyn vuoden jälkeen Lewrie on tyytyväinen, kun vallankumouksellinen Ranska uhkaa sodalla ja kuninkaallinen laivasto kutsuu. Pian hän huomaa olevansa HMS Cockerelin kyydissä tekemisissä vaikean kapteenin ja tyytymättömän miehistön kanssa.