Pimeässä huoneessa nuori mies istuu kertomassa makaaberia ja aavemaista elämänsä tarinaa – tarinaa vampyyristä, jolle on annettu ikuinen elämä, mutta jonka on kirottu poikkeuksellinen himo ihmisvereen. Anne Ricen pakonomaisesti luettava romaani on kiistatta juhlituin vampyyrifiktioteos sitten Bram Stokerin Draculan, joka julkaistiin vuonna 1897. Kuten Washington Post kirjoitti ensimmäisessä julkaisussaan, se on "jännittävä, silmiinpistävän omaperäinen mielikuvituksen teos... joskus kauhea, joskus kaunis, aina unohtumaton".