Rikoksen ratkaiseminen on muutakin kuin vihjeiden seuraamista. Tervetuloa rikosylikomisario Gamachen faktojen ja tunteiden maailmaan. Ensimmäisenä iltanaan Pariisissa Gamachet kokoontuvat perheillalliselle Armandin kummisetän, miljardööri Stephen Horowitzin, kanssa.

Mutta ilta päättyy kauhuun, kun Stephen kaatuu ja loukkaantuu vakavasti. Armand on vakuuttunut siitä, ettei kyseessä ole onnettomuus, vaan tahallinen yritys iäkkään miehen henkeä vastaan. Kun Stephenin hallusta löydetään outo avain, se lähettää Armandin epätoivoiseen totuuden etsintään, joka vie hänet Eiffel-tornin huipulta Pariisin arkistojen sisuksiin. Ja kun Armand alkaa paljastaa salaisuuksia, joita hänen kummisetänsä on pitänyt piilossa vuosikymmeniä, hän huomaa olevansa valheiden ja petoksen verkkoon, joka uhkaa tuhota kaiken – ja kaikki – jotka ovat hänelle rakkaita.

Sillä jopa Valon kaupunki heittää pitkiä varjoja. Ja siinä pimeydessä paholaiset piileskelevät...

. Kymmenen miljoonaa lukijaa. Kolme mäntyä. Yksi jäljittelemätön ylikomisario Gamache.