Viisikymmentä vuotta sitten joukko italialaisia tutkijoita kokoontui keskustelemaan ongelmasta: miten säilyttää perinteinen italialainen ruoanlaitto. He perustivat Italian keittiöakatemian dokumentoimaan klassisia reseptejä jokaiselta alueelta. Akatemian yli seitsemäntuhatta jäsentä levittäytyivät kyliin kaikkialle, haastatellen isoäitejä ja maanviljelijöitä heidän liesiensä ääressä, litteroiden heidän reseptejään – joista monia ei ollut koskaan aiemmin dokumentoitu. Tämä on tuon tutkimuksen huipentuma, hämmästyttävä saavutus – 2 000 reseptiä, jotka edustavat italialaisen maalaisruoan perintöä. Jokainen resepti on merkitty alkuperäalueellaan, ja maantieteen myötä muuttuvat paitsi ainesosat myös tekniikat. Kirjan sivuille on ripoteltu historiallisia reseptejä, jotka tarjoavat kiehtovia näkymiä menneisyyden kansankulttuuriin. Tässä ei ole hienoja kikkailuja eikä oikoteitä; tämä on aitoa maanläheistä ruoanlaittoa. Kirja on erinomainen jokapäiväinen lähde helposti toteutettaville resepteille, kuten yksinkertaisille ruoille, kuten valkoisten papujen ja endiivisalaatin keitto, polenta tomaattikastikkeella ja kana sitruunalla ja kapriksilla. Käytön helpottamiseksi on neljä erilaista hakemistoa. La Cucina on olennainen viite jokaisen kokin kirjastoon.