'Elämäni viidenkymmenen vuoden matkan aikana ymmärrän, että vaikka rakastan syrjäisiä luonnonvaraisia paikkoja ja ihmisiä, joita siellä tapaan, metsistä löydän suurimman ilon. Kaikista tutkistani metsistä pohjoisen suuri pohjoinen havumetsä kutsuu minua eniten. Täällä on maisema, jossa erätieto todella merkitsee ja jossa kokemus merkitsee vielä enemmän... Tätä kirjaa on tehty kolmekymmentä vuotta.'

Luonnossa on mukaansatempaava tutkimusmatka ja kunnianosoitus pohjoisen pohjoiselle havumetsälle: sen maisemalle, sen ihmisille, heidän kulttuureilleen ja taidoilleen, sitä ilmentävälle erämaalle ja sen valtavalle kauneudelle. Kirja on laaja-alainen ja kattaa kaikki erämaassa olemisen näkökohdat sekä talvella että kesällä (vaatetus, varusteet, taidot, ruoanlaitto, selviytyminen) paljastaen ikivanhat perinteet ja tekniikat sekä niiden toteuttamisen itse. Se sisältää myös tapaustutkimuksia varhaisista tutkimusmatkailijoista sekä nykypäivän seikkailijoista, jotka joutuivat pulaan metsässä ja joutuivat selvittämään selviytymiskeinon.

Paljon enemmän kuin erätaito-opas, tämä kirja menee syvemmälle, perinteisiin ja kulttuureihin, jotka antoivat meille nämä taidot, sekä keskittyy itse yksityiskohtiin. Rayn ja Larsin käytännönläheiset neuvot on kiedottu syvään rakkauteen metsää kohtaan, kunnioitukseen ja ihailuun siellä asuvia ihmisiä kohtaan sekä upeiden maisemien puhtaaseen nautintoon.