Mihin Yhdistyneitä kansakuntia tarvitaan? YK:ta pidetään usein tehottomana ja tarpeettomana järjestönä. Jopa sen nykyinen pääsihteeri António Guterres on todennut, että YK:lla ei ole valtaa eikä rahaa. Petteri Taalaksella on ollut YK:n toimintaan suomalaisittain harvinainen näköalapaikka Maailman ilmatieteen järjestön (WMO) pääsihteerinä ja johtajana, ilmaston erityisosaajana sekä arkipäivän yhteistyössä muiden YK-järjestöjen ja YK:n päämajan kanssa. Hän on myös ollut osa järjestön laajempaa hallintoa muun muassa sen Chief Executive Boardin jäsenenä. Taalas tarkastelee YK:ta teoksessaan omiin henkilökohtaisiin kokemuksiinsa tukeutuen, kritiikkiäkään kaihtamatta. Hän katsoo kuitenkin, että ilman YK:ta maailmamme olisi synkempi paikka. Vioistaan huolimatta YK pyrkii toimimaan ihmiskunnan hyväksi niin hankkeiden kuin sanan voimalla. Järjestö toimii myös moraalinvartijana ja pyrkii suitsimaan hallituksia, jotka eivät edistä kansalaistensa parasta. Petteri Taalas on toiminut Maailman ilmatieteen järjestön (WMO) pääsihteerinä kausilla 2016–19 ja 2020–23. Monikymmenvuotisen ilmatieteilijän uransa aikana hän on työskennellyt myös mm. Ilmatieteen laitoksen pääjohtajana. Hänen tietokirjansa Ilmastonmuutos ilmatieteilijän silmin herätti runsaasti keskustelua ja nousi yhdeksi ilmestymisvuotensa (2021) myydyimmistä suomalaisista tietokirjoista.