Tessalonikalaiskirjeet kuuluvat Uuden testamentin vanhimpiin teksteihin. Kirjeet antavat meille ainutlaatuisen käsityksen Jeesus-liikkeestä, joka Paavalin lähetystyön kautta levisi antiikin maailmassa. Monissa paikoissa liike kohtasi vastustusta ja vainoa. Thessalonikin kaupunki ei ollut poikkeus.

Kirjeissä Paavali ja hänen työtoverinsa julistavat, että Jeesus on voittanut kuoleman. Ne, jotka ottavat sanoman vastaan, saavat uuden toivon tulevaisuuteen. Jeesus tulee takaisin. Hän tekee silloin lopun kärsimyksestä ja antaa uskoville tuhoutumattoman elämän.

Mutta milloin Jeesus tulee? Seurakunnassa oli erimielisyyksiä. Onko hän jo tullut takaisin? Vai viivästyykö hänen paluunsa? Paavali korostaa, että suuri paluu on tulevaisuudessa. Tessalonikalaiskirjeissä hän näyttää, miten uskovien tulee elää odottaessaan.

Odottaessa paluuta on kahdestoista kirja Librisin kommenttisarjassa Uuden testamentin sanoma, NTB, joka on suunnattu Raamatun lukijoille, jotka haluavat etsiä Raamatun sanoman merkitystä silloin ja nyt.

Kirjoissa on kaksi pääosaa: ensimmäinen keskittyy Raamatun tekstin teologiaan ja sanomaan omalle ajalleen, ja toinen keskittyy pohdintaan, relevanssiin ja soveltamiseen.

Leif Carlsson on uskontotieteen yliopistonlehtori Jönköpingin oppimisen ja viestinnän korkeakoulussa. Hän on myös pastori Equmeniakyrkanissa.