'Elämäni on tehnyt kuperkeikan', kirjoitti arvostettu modernisti Mário de Andrade. Vuosien Amazoniasta unelmoinnin jälkeen hän lopulta lähti kolmen kuukauden odysseialle suurta jokea pitkin ja kotimaansa Brasilian villiin sydämeen avantgardististen valistuneiden ryhmän kanssa. Kaikki hylkäsivät laivan paitsi seurapiirineiti, hänen kaksi veljentytärtään ja tietysti kirjailija itse. Ja niin alkaa Andraden humoristinen kertomus höyrylaivaseikkailusta yhteen maailman vaarallisimmista ja henkeäsalpaavimman kauniista kolkista.

Täynnä oivaltavia havaintoja ja säkenöivää nokkeluutta, hänen sarkastiset, maanläheiset päiväkirjamerkintänsä eivät ainoastaan tarjoa koomisia ja kunnioitusta herättäviä yksityiskohtia elämästä ja maisemasta, vaan myös jäljittävät hänen sisäistä muodonmuutostaan: hänen matkansa haastavat sen, mitä hän luuli tietävänsä Amazonista, ja muuttavat radikaalisti hänen ymmärrystään äidinmaastaan.