Adam Dalgliesh ja hänen tiiminsä kutsutaan murhatutkimuksiin psykiatriselle klinikalle. Klinikan työntekijä on murhattu lävistämällä hänen sydämensä taltalla. Murhaaja on jättänyt murhapaikalle kummallisen puuveistoksen matkamuistoksi. Aluksi epäilykset keskittyvät klinikan potilaisiin. Tutkimusten edistyessä selviää arkaluonteisia asioita, joiden vuoksi epäilyt pitää kohdistaa myös työntekijöihin.

Perustuu P.D. Jamesin kirjaan.