1787年，剛剛獨立不久的美國十三州代表聚集在費城舉行制憲會議。在此之前，人類社會從未出現過成文憲法。因此制憲既是在制定未來美國政治的框架和所需遵循的最高原則，也是在開創一個先例，即人類憑藉理性和善意協商出解決未來利益紛爭的原則，並永為定例。儘管願望是美好的，但具體操作時，各方卻多次因利益衝突而令會議陷入僵局。當然最簡單的做法就是拂袖而去，各州繼續各自爲政，形成鬆散邦聯，如此就不會有今天的美國和美國的憲法了。正當大家感到氣憤和絕望時，本傑明·富蘭克林站了起來，向會議主席華盛頓將軍講了這樣一番話："主席先生，我建議在我們休會之前提名和任命一位牧師，其職責是在我們每天開會之前，帶領我們向創世主禱告，因爲他是天下萬國的王。我們懇請他來主持我們的會議，用天賜的智慧來啓迪我們，讓我們的心中充滿對真理和正義的愛，並保佑我們最後的成功 "。按照後來的衆議院議長戴頓將軍的回憶，富蘭克林的這番話讓華盛頓將軍及幾乎所有代表悚然動容，他們用欽佩的表情和沉默表達贊許。會議由是得以進行，並最終通過了憲法。雖然憲法通過了，但美國能否維持在憲法之下的憲政，則是另外一個問題。國父亞當斯說"我們的憲法是爲了有信仰和有道德的人制定的。如果人們失去信仰和道德，憲法將淪爲一紙空文 。"回顧這段歷史，乃是爲了説明，人類如果要創造文明，依靠個體的力量顯然是做不到的，而人類大面積的分工協作就涉及到社會的組織和管理，而道德敗壞的人既無法自我管理，也不會與他人協作，因此文明只能靠有道德的人來創造。歷史上，當一個社會的道德敗壞時，我們看到的就是天災人禍、國家解體、朝代更迭，乃至文明的沒落和消亡。反過來講，如果中華文明能夠延續五千年，那麽其背後必然有一股强大的維繫道德的力量。因此，我絕不同意"中華沒有文明"或"中國歷史一團漆黑"的偏見。持有這種偏見的人也常常不會意識到，這是共產黨有意誤導的結果。事實上，信仰塑造了文明。就像我們無法否認天主教對歐洲文明的塑造，和基督教新教對美國文明的塑造一樣，我們也無法否認儒、釋、道對中華文明的塑造。因此在討論中華文明史時，本書用大量的篇幅探討了儒、釋、道信仰體系的精髓，包括對一些常見誤解的辨析。時至今日，過去的信仰在各國都走向了衰落，人們傾向於用科學解決人和自然的關係，用法律解決人和人的關係，本質上來説這是啓蒙運動的余殃，也就是人對自身理性的信仰，認爲人可以憑著自身的理性解決一切問題，乃至發現宇宙的真理、生命的奧秘、征服自然甚至長生不老。這時文明的發展已經走上了歧途。人固然應當具備和弘揚理性，但必須是在信仰框架之下的理性。人需要保持對神的謙卑，需要維繫神給人規定的道德。當對神的信仰缺位時，文明必然行之不遠，社會的亂象也將接踵而至。事實上，我們已經看到其惡果正在顯現和蔓延。因此這本書除了想探討中華文明的精髓和延續五千年的真正原因，另一個目的也是想藉著這些探討，找到在中共毀滅性地破壞中華文化之後，我們去復興中華文明的著力點。