Kaikkien aikojen shakki-ilmiö, yksi shakin historian suurimmista yksilöistä, Paul Morphy, syntyi 22. kesäkuuta 1837. Hän oppi pelaamaan shakkia kuusivuotiaana. Hän saavutti suurimmat menestyksensä vuosina 1857–1858. Pariisissa vuonna 1858 hän pelasi kaksi ottelua Adolf Anderssenia vastaan ja voitti molemmat. Saksalainen mestari tunnusti vastustajansa maailman parhaaksi shakkipelaajaksi, ja itse otteluita pidetään ensimmäisenä, epävirallisena maailmanmestaruuskilpailuna. Kirja on monografia, joka on omistettu tälle taiteilijalle shakkilaudalla.