'Yleisesti ottaen kaikessa on jotain, mistä voi olla iloinen, jos vain etsii tarpeeksi kauan löytääkseen sen.'

Kun Pollyannan isä kuolee, hänet lähetetään asumaan ankaran tätinsä Pollyn luokse. Hän on köyhä, orpo ja yksinäinen, mutta Pollyanna tuntee olevansa onnekas, että hänellä ylipäätään on täti. Totuus on, että hänen rakas isänsä opetti hänelle ennen kuolemaansa elämän tempun – 'Ilopelin' – jonka tarkoituksena on löytää hyvää jokaisesta huonosta tilanteesta. Pian Pollyannan aurinkoinen elämä on kirkastanut koko kaupungin. Mutta kun tapahtuu kauhea onnettomuus, voiko Peli pelastaa Pollyannan?