Keväällä 1941 Waffen-SS värväsi Suomen päämajan ja hallituksen tuella 1 200 vapaaehtoista palvelukseen Saksaan. Vapaaehtoiset solmivat kahden vuoden palvelussopimukset ja kevääseen 1943 mennessä heidät sekä koulutettiin Saksan koulutuskeskuksissa että lähetettiin rintamille Ukrainaan ja Kaukasukselle.
Suomalaisille SS-vapaaehtoisille palvelus saksalaisina palkkasotureina oli repivä ja ristiriitainen kokemus. Samalla kun heitä kasvatettiin ylpeyteen ja ylimielisyyteen, Saksan valtakunnan johto kohteli heitä kaltoin. Tätä ristipainetta vapaaehtoiset yrittivät hallita ylenpalttisella ja tuhoisalla vapaa-ajan juopottelulla, joka ajoi sadat heistä juoppoputkaan.
Vapaaehtoiset alkoivat kutsua sotapalvelustaan Sirkus Collaniksi pataljoonankomentajansa, SS-Untersturmbannführer Hans Collanin mukaan. He näkivät siten tapahtumien noidankattilan, johon heidät vedettiin, absurdina spektaakkelina. Tällä itsekäsityksellä oli myös paljon perusteita, sillä epäjärjestykset seurasivat toisiaan ja olosuhteet muuttuivat kaoottisiksi, kun Saksan valtakunnan ja Suomen viranomaiset ajoivat omia erityisiä etujaan ja taktikoi toisiaan vastaan.
Monille vapaaehtoisille aika SS:ssä oli pettymys. Monet olivat antaneet värvätä itsensä toivoen edistävänsä sotilaallista osaamistaan, mutta erittäin hyvästä resurssien jakamisesta huolimatta SS:n taktinen osaaminen osoittautui keskinkertaiseksi. Suuren määrän juutalaisten ja neuvostoliittolaisten sotavankien teurastaminen sai myös monet suomalaiset SS-vapaaehtoiset reagoimaan inholla. Osa suomalaisista tempautui samalla mukaan puolustuskyvyttömien ihmisten mielivaltaiseen tappamiseen.
Erittäin suuri osa suomalaisista SS-vapaaehtoisista oli oikeistoradikaaleja, joissa vahvasti suomalaiskansallisen IKL:n ja kansallissosialististen ryhmien edustajat hallitsivat. Vapaaehtoisten joukossa oli kuitenkin myös yksittäisiä edustajia Kokoomuksesta, Maalaisliitosta, Edistyspuolueesta, Ruotsalaisesta kansanpuolueesta ja sosiaalidemokraattisesta puolueesta. Viisi viimeksi mainittua puoluetta, jotka keräsivät 90 prosenttia eduskunnan paikoista, nauttivat puhuvasti vain vajaan seitsemän prosentin kannatusta vapaaehtoisten keskuudessa.
Sirkus Collani perustuu laajaan asiakirja-aineistoon sekä SS-vapaaehtoisten omiin päiväkirjoihin, henkilöasiakirjoihin ja muistoihin. Tässä selvennetään monin osin tuntematonta sotahistoriaa.

MUUTA:
Mediatyyppi: Kirja
Sidosasu: Kovakantinen
Kirjailija: Lars Westerlund
Kustantaja: BoD
Kieli: Ruotsi
Sivumäärä: 448 sivua
Painos: 1
Mitat (lxkxs): 155x220x30 mm
Paino: 830 grammaa
Kuvitettu: Ei

Viivakoodi: 9789515689641
SKU: 722698