Lokakuu 1989. Wilhelm Umnitzer on koonnut perheensä juhlimaan 90-vuotissyntymäpäiväänsä. Wilhelm, väsymätön sosialisti, joka vaimonsa Charlotten kanssa pakeni Meksikoon 40-luvun lopulla, mutta palasi myöhemmin auttamaan DDR:n perustamisessa.
Syyskuu 2001. Alexander Umnitzerillä on diagnosoitu parantumaton syöpä. Hän päättää lähteä Saksasta ja matkustaa Meksikoon, maahan, jossa hänen isovanhempansa elivät pakolaisina puoli vuosisataa aikaisemmin. Jäljelle jää hänen seniili isänsä Kurt, historioitsija, joka oli aikoinaan omistautunut sosialistisille ideoille, ennen kuin kymmenen vuotta Stalinin Gulagissa sai hänet epäilemään.
Kolmen sukupolven kautta lukija seuraa Umnitzerin perheen elämää 50 vuoden ajan, suuressa kronikassa täynnä huumoria ja vakavuutta, rakkautta ja vihaa, iloa ja surua.

Eugen Ruge syntyi 24. kesäkuuta 1954 Sosvassa, Sverdlovskin alueella, Neuvostoliitossa. Hänen isänsä, joka oli historioitsija Itä-Saksasta, oli karkotettu Siperiaan, mutta kun Eugen oli kaksivuotias, perhe muutti takaisin Itä-Berliiniin. Hän opiskeli matematiikkaa Humboldt-yliopistossa ja työskenteli muutaman vuoden tutkijana DDR:n tiedeakatemiassa. Vuonna 1986 hän aloitti kirjailijanuransa kirjoittamalla käsikirjoituksia dokumenttielokuviin ja vuonna 1988 hän muutti Länsi-Berliiniin. Romaanidebyytti tapahtui vuonna 2011 teoksella In Zeiten des abnehmenden Lichts (Valon hämärtyessä), joka voitti sekä Deutscher Buchpreis -palkinnon että Alfred Döblin -palkinnon.



Arvosteluja kirjasta:

\"Paras romaani, joka on kirjoitettu DDR:n neljäkymmenvuotisesta historiasta, stalinistisista puhdistuksista ja arjen askareista muurin itäpuolella, on mielestäni Eugen Rugen 'Valon hämärtyessä'. Se on perhekronikka, suurenmoinen panoraama kadonneesta maailmasta, joka yksityiskohtaisuudessaan ja psykologisessa hienostuneisuudessaan kilpailee 'Buddenbrookien' kanssa.\"
Jens Christian Brandt, DN

\"En muista, milloin kirja olisi viimeksi vienyt minut niin täysin mukanaan. Jätin väliin kaikki viikon TV-sarjat, poltin sunnuntaipaistin, täysin epäsosiaalisesti uppoutuneena. Rugen romaani on ainutlaatuinen. Sillä on harvinainen ominaisuus olla sekä sivuja kääntävä että hyvää kirjallisuutta: lukemista ei aja eteenpäin pääasiassa juoni, vaan kieli, vaihtelevat näkökulmat, tarinan ja sitä asuttavien ihmisten kuvaus.\"
Oline Stig, Sydsvenskan

\"Uskomattoman kauniisti kerrottu tarina, ja sen on mestarillisesti kääntänyt Aimée Delblanc, joka on yksi parhaista kääntäjistämme. Fantastinen tarina.\"
Yukiko Duke, SVT Gomorron Sverige

\"Sykkivä, mukaansatempaava ja elävä teos. Rugen romaani on murtanut muurin eeppisen venäläisen kirjallisuuden ja suuren amerikkalaisen romaanin välillä.\"
New York Times

\"Jo ylistetty kylmän sodan klassikoksi.\"
The Independent

\"Alusta loppuun Ruge saa lukijan kääntämään sivuja. Eeppinen tarina, joka tarjoaa sekä lukunautintoa että tietoa. Ei usein koe tämänlaatuisia teoksia.\"
Sunday Telegraph

\"Voimakas kerronta, joka antaa myös valaisevan kuvan modernista historiastamme.\"
The Guardian

\"Lukijana on vain antauduttava Rugen kerronnan voimalle ja loistolle ja seurattava mukana.\"
Göteborgs-Posten

\"En usein lue kirjaa yhdeltä istumalta, mutta tällä kertaa se oli väistämätöntä... Olen lukenut monia sisäpiirikuvausta DDR:stä. Mutta hitto vieköön, jos tämä ei voita niitä kaikkia... Se on suurenmoinen, koskettava ja liikuttava.\"
Lasse Ekstrand

\"Ihailtava ja taitavasti toteutettu eeppinen perheromaani.\"
Smålandsposten

\"Lukijana on vain antauduttava Rugen kerronnan voimalle ja loistolle ja seurattava mukana.\"
Ellen Mattsson, Göteborgs-Posten\"Yksi tämän vuosikymmenen luultavasti suurimmista romaanirakennelmista.\"
Tidningen Kulturen

\"Suurenmoinen eeppinen perheromaani.\"
Svenska Dagbladet

\"Suuri romaani.\"
Le Figaro