Yksityisetsivän kiehtova true crime -dekkari. Turussa on vuosien saatossa kadonnut hätkähdyttävä määrä nuoria miehiä, joiden ruumiit on myöhemmin löydetty Aurajoesta. Esikoiskirjailija Jussi Marttila tarttuu aikamme kylmäävimpään urbaanilegendaan Turun hukuttajasta. Yksityisetsivä Janatuinen saa tutkittavakseen nuoren opiskelijapojan katoamistapauksen. Riku on lähtenyt aamuyöllä baarista ja hävinnyt jäljettömiin. Joku on tuonut hänen lompakkonsa läheiselle huoltoasemalle. Poliisi ei ole kiinnostunut tapauksesta. Pian toinenkin asiakas haluaa etsivän tutkivan poikansa katoamista. Tapahtumien kulku on hämmentävän samanlainen kuin Rikun tapauksessa, sillä poikkeuksella että lukiolaispoika löytyy Aurajoesta hukkuneena. Kun joesta naarataan miehenruumis toisensa perään, herää lopulta epäilys, etteivät miehet ole joutuneet veden varaan omasta tahdostaan. Veden varaan avaa Turkuun sijoittuvan Aurajoki-sarjan. Jussi Marttila (s. 1982) on asunut koko ikänsä Turussa ja työskennellyt aiemmin yksityisetsivänä. Veden varaan on hänen esikoisromaaninsa.