Venetsian kauppias yhdistetään pikemminkin nimikkosankarinsa Antonion kuin monimutkaisen ja unohtumattoman hahmon, rahanlainaajan Shylockin, kanssa. Shylock rahoittaa Antonion ystävän Bassanion matkaa kauniin Portian perässä ja vaatii rikkaalta kauppiaalta kammottavan takauksen. Ensimmäisessä folioosassa komediaksi kuvailtu Shakespearen tutkimusmatkat ennakkoluuloista, velvollisuudesta ja oikeudenmukaisuuden luonteesta tekevät näytelmästä paljon synkemmän.



Tämän Macmillan Collector's Libraryn laitoksen on kuvittanut kauttaaltaan Sir John Gilbert (1817-1897), ja se sisältää Ned Halleyn johdannon.