Shunmyo Masuno, Japanin johtava puutarhasuunnittelija, on samanaikaisesti Japanin arvostetuin maisema-arkkitehti ja 18. sukupolven zenbuddhalainen pappi, joka johtaa päivittäisiä seremonioita Kenkoji-temppelissä Jokohamassa. Häntä juhlitaan hänen ainutlaatuisesta kyvystään yhdistää silmiinpistävän nykyaikaisia elementtejä perinteiseen suunnittelukieleen. Hän on työskennellyt ultramoderneissa kaupunkihotelleissa ja joissakin Japanin kuuluisimmista klassisista puutarhoista. Jokaisessa projektissa hänen työnsä maisema-arkkitehtuurin suunnittelijana on erottamaton hänen buddhalaisesta käytännöstään. Jokaisesta tulee zen-puutarha, \"erityinen henkinen paikka, jossa mieli asuu\".

Tämä kaunis kirja, kuvitettu yli 400 piirroksella ja värivalokuvalla, on ensimmäinen täydellinen Masunon töiden retrospektiivi, joka julkaistaan englanniksi. Se esittelee 37 suurta puutarhaa ympäri maailmaa monenlaisissa tyypeissä ja ympäristöissä: perinteisiä ja nykyaikaisia, kaupunki- ja maaseutuympäristöjä, julkisia tiloja ja yksityisasuntoja, ja sisältäen temppeli-, toimisto-, hotelli- ja kampusalueita. Masuno saavutti mainetta työstään Japanissa, mutta hänestä on tulossa yhä tunnetumpi kansainvälisesti, ja vuonna 2011 hän sai valmiiksi ensimmäisen toimeksiantonsa Yhdysvalloissa, joka on esitetty tässä.

Zen-puutarhat, jaettuna kolmeen lukuun, käsittelee: \"Perinteiset zen-puutarhat\", \"Nykyaikaiset zen-puutarhat\" ja \"Zen-puutarhat Japanin ulkopuolella\". Jokaisen zen-puutarhan suunnittelua kuvaa ja analysoi kirjailija Mira Locher, joka itse on arkkitehti ja japanilaiseen kulttuuriin perehtynyt tutkija.

Juhlistaen vaikutusvaltaisen, maailmanluokan suunnittelijan saavutuksia, Zen-puutarhat toimii myös eräänlaisena mestarikurssina japanilaisessa puutarhasuunnittelussa ja arvostuksessa: kuinka havaita japanilainen puutarha, kuinka ymmärtää se, jopa kuinka tehdä sellainen itse. Kuten yksi Masunon puutarhoista, kirja voi olla paikka mietiskelylle ja tietoiselle levolle.