Jotta lapset pystyisivät helposti vertailemaan määriä aistejaan käyttäen, oppimisen tulisi alkaa työskentelyllä konkreettisten esineiden kanssa. Esineet tulee valmistella sopivassa mittakaavassa, jotta erot voidaan havaita tuntoaistimalla ja näköaistin avulla. Palkkien kanssa leikkiminen tutustuttaa lapset yhteen- ja vähennyslaskumerkkeihin sekä käsitteisiin, kuten summa, erotus, komponentti, tekijä, vähennettävä, osamäärä ja tulo, ja esittelee heille yksinkertaisia aritmeettisia laskutoimituksia. Lapset kehittävät muunnostaitoja ja oppivat numeroiden järjestyksen numerojonossa. Konkreettisten esineiden kanssa työskentely antaa heille myös mahdollisuuden löytää yhteen- ja kertolaskun vaihdannaisen ominaisuuden. Kolmiulotteisen muotonsa ansiosta ne helpottavat lukujen suuruuksien vertailukyvyn oppimista.