Carcassonne on laattojen sijoittamispeli, jossa pelaajat piirtävät ja sijoittavat laatan, jossa on pala eteläranskalaista maisemaa. Laatassa voi olla kaupunki, tie, luostari, niitty tai jokin näiden yhdistelmä, ja se on sijoitettava jo pelattujen laattojen viereen siten, että kaupungit liittyvät kaupunkeihin, tiet teihin jne. Asetettuaan laatan pelaaja voi sitten päättää asettaa yhden meepleistään jollekin laatan alueelle: kaupunkiin ritariksi, tielle rosvoksi, luostariin munkiksi tai ruohikolle maanviljelijäksi. Kun alue on valmis, kyseinen meeple saa pisteitä omistajalleen.

Carcassonne-pelin aikana pelaajat joutuvat tekemään seuraavia päätöksiä: Kannattaako minun todella sijoittaa viimeinenkin meeple sinne? tai Pitäisikö minun käyttää tämä laatta kaupunkini laajentamiseen vai sijoitanko sen sijaan sen lähelle vastustajaani, jolloin hänellä on vaikeuksia saada hankkeensa valmiiksi ja saada pisteitä? Koska pelaajat asettavat vain yhden laatan ja voivat sijoittaa siihen yhden meeplen, vuorot etenevät nopeasti, vaikka peli onkin täynnä vaihtoehtoja ja mahdollisuuksia.

Tämä iso laatikko sisältää peruspelin, majatalot ja katedraalit, kauppiaat ja rakentajat