Herttua Erikin kronikka on ruotsalainen klassikko. Tämä riimitetty runokronikka on tunnetuin hovitekstimme ja tärkeä historiallinen lähde. Nyt se on vihdoin saatavilla kansainväliselle lukijakunnalle englanniksi käännettynä. Se on kiehtova runoelma, joka on todennäköisesti sävelletty knittel-mitalla 1300-luvun alussa, ja se heijastaa monitasoisesti keskiaikaiselle balladiperinteelle tyypillisiä poliittisia ja esteettisiä ihanteita.

Kertoja kuvaa todellisia henkilöitä ja valtataisteluita keskiaikaisessa Ruotsissa, ja hän tuntuu haluavan, että hänen versionsa tapahtumista tulee tunnetuksi. Kääntäjät ovat taitavasti ja hienovaraisesti toistaneet hänen jyrkän äänensävynsä ja alkuperäisen tekstin joskus raskassoutuisen rytmin. Kielelliset erityispiirteet, kuten tauot, assonanssi ja riimit, on älykkäästi toistettu. Riimitettyjen säkeiden mukana on proosateksti, ja kirja päättyy sisällön kommentteihin, mikä tekee lukemisesta nautinnollista kaikille, joilla on vähäisintäkään kiinnostusta keskiaikaisiin teksteihin ja klassisiin ritarieepoksiin. Keskiajan historioitsija Eva Österbergin johdannon ja informatiivisten kuvien ansiosta tämä painos antaa elävän kuvan Ruotsista ritarien aikakaudella.

Kronikka on arvokas lähde tieteellisiin tutkimuksiin paitsi historiassa myös sellaisilla aloilla kuin poetiikka ja vertaileva kirjallisuustiede. Se sisältää mielenkiintoisia vastakohtia metropolin ja periferian, miehen ja naisen, kristityn ja pakanallisen välillä. Se tarjoaa runsaasti materiaalia keskiajan, kolonialismin ja poliittisen historian tutkijoille.

Ennen kaikkea kronikka on kuitenkin vaikuttava dokumentti Ruotsin historiasta, ainutlaatuisella, autenttisella äänellään, joka antaa meille koskettavan kuvauksen mahtavista aatelismiehistä ja jaloista naisista myyttisessä myllerryksen ja draaman ajassa.

Erik Carlquist on työskennellyt Kuninkaallisessa kirjastossa ja muissa tutkimuskirjastoissa. Hän on myös osallistunut Nationalencyklopedin-tietosanakirjan tekemiseen. Hän on nyt eläkkeellä ja työskentelee kääntäjänä.

Peter C. Hogg on työskennellyt British Libraryssä, jossa hän vastasi skandinaavisesta osastosta vuoteen 1998 asti. Hän on nyt eläkkeellä, mutta osallistuu edelleen yksittäisiin projekteihin British Libraryssä ja työskentelee myös kääntäjänä.

Eva Österberg on historian emeritaprofessori Lundin yliopistossa. Hän on keskiajan historian asiantuntija ja on kirjoittanut useita kirjoja ruotsiksi ja englanniksi tästä ja muista aiheista.

Tietoa englanniksi:

The Chronicle of Duke Erik is a Swedish classic with resounding national status like the English Beowulf or Finnish Kalevala. Here, at last, it is made available to a wider international readership in an English version. Written in the fourteenth century, it is a fascinating tale with many levels of meaning, reflecting the ideals of politics and aesthetics typical of the Age of Chivalry.

The narrator describes real characters and power struggles in medieval Sweden and seems anxious to let his version of events be heard. The translators rendition of his resolute vocabulary and the pronounced rhythm of the original is intelligent and sensitive. The linguistic traits of form, assonance, and rhyme are skilfully reproduced. The rhyming verses are accompanied by a prose version and a commentary, which makes the text enjoyable reading for anyone with an interest in medieval texts and the classic works of chivalry.

The Chronicle is a valuable source for the broad scholarly disciplines of comparative literature as well as poetics. It contains intriguing dichotomies between centre and periphery, male and female, and Christian and heathen, and offers a wealth of material for researchers of medieval, colonial, and political history.

But above all the Chronicle is a striking piece of Swedish history, and with its uniquely authentic voice tells its gripping tale of powerful, noble knights and fair ladies in an era of tumultuous fame.