MI5:ssä kytee skandaali ja pahantekijöitä on kaikkialla.

Downing Streetin ajatushautomon avainhenkilö on kadonnut jäljettömiin.

Claude Whelan, entinen MI5:n Regent's Parkin ensimmäisen toimiston johtaja, saa tehtäväkseen jäljittää hänet. Mutta jäljet johtavat suoraan takaisin itse Regent's Parkin päämajaan, jonka johtaja Diana Taverner on pääepäilty. Samaan aikaan hänen venäläinen kollegansa on yllättäen ilmestynyt Lontooseen, mutta hän on livahtanut MI5:n tutkan ulkopuolelle.

Slough Housessa, alennettujen ja katkeroituneiden vakoojien kodissa, hitaat veijarit tekevät sitä, mitä parhaiten osaavat: lisäävät hieman kaaosta jo ennestään epävakaaseen tilanteeseen.

Maailmassa, jossa valehtelu, huijaaminen ja selkäänpuukotus ovat normeja, pahat näyttelijät vääntelevät sääntöjä oman hyödynsä vuoksi. Jos hitaat hevoset haluavat muuttaa käsikirjoitusta, heidän on itse koottava itsensä ennen viimeistä esirippua.

*Sisältää novellin Standing by the Wall: A Slough House Interlude*