Intiassa kahdeksaa osavaltiota, jotka rajoittuvat Myanmariin, Bangladeshiin, Bhutaniin ja Kiinan Tiibetin alueisiin, kutsutaan usein vain \"koilliseksi\". Kansakunnan nimissä tarjoaa kriittisen ja historiallisen selvityksen maan ongelmallisista suhteista tähän raja-alueeseen. Sen modernia historiaa muovaavat \"rajaseudun\" dynamiikka sen monissa viittauksissa: muuttoliike ja asutus, luonnonvarojen hyödyntäminen ja alueellinen geopolitiikka. Osittain tämän seurauksena alueen poliittinen kehitys on ollut erilaista kuin muualla maassa. Etniset miliisit ja aseelliset ryhmät ovat kukoistaneet vuosikymmeniä, mutta ne elävät mukavasti rinnakkain toimivien vaalilaitosten kanssa. Alueella on Intian korkeimmat äänestysprosentit, mutta erityiset turvallisuuslait tuottavat merkittäviä demokratiavajeita, jotka ovat nyt lähes yhtä vanhoja kuin tasavalta. Se, että näitä politiikkoja on pantu täytäntöön kansallisen yhtenäisyyden edistämiseksi, samalla kun useat vaihtoehtoiset käsitykset \"kansakunnasta\" elävöittävät politiikkaa alueella, pakottaa meidät pohtimaan kansakunnan muodon perusteita. Sanjib Baruah tarjoaa vivahteikkaan selvityksen tästä mahdottoman monimutkaisesta tarinasta kysyen, miten demokratiaa voidaan ylläpitää ja syventää näissä olosuhteissa.