Flynne Fisher asuu maaseudulla Yhdysvaltain eteläosissa työskentelemässä paikallisessa 3D-tulostusliikkeessä ja ansaitsee samalla kipeästi kaivattua ylimääräistä rahaa pelaamalla VR-pelejä rikkaiden ihmisten palveluksessa. Eräänä iltana hän pukee kuulokkeet päähänsä ja huomaa olevansa futuristisessa Lontoossa – tyylikkäässä ja salaperäisessä maailmassa, joka on viehättävän erilainen kuin hänen oma raa'an elämäntapansa. Mutta tämä ei ole kuin mikään peli, jota hän on koskaan aiemmin pelannut: Flynne alkaa tajuta, ettei se olekaan virtuaalitodellisuutta... se on todellinen.

Joku Lontoossa, seitsemänkymmentä vuotta tulevaisuudessa, on löytänyt keinon avata oven Flynnen maailmaan. Ja niin lumoava kuin Lontoo onkin... se on myös vaarallinen. Flynnen etsiessä tietoa siitä, kuka on yhdistänyt heidän maailmansa ja mitä tarkoitusta varten, hänen läsnäolonsa täällä käynnistää vaarallisia voimia... voimia, jotka aikovat tuhota Flynnen ja hänen perheensä hänen omassa maailmassaan.

The Peripheral on mestarikertoja William Gibsonin häikäisevä, hallusinatorinen kurkistus ihmiskunnan kohtaloon – ja siihen, mitä sen tuolla puolen on odotettavissa.