Englanninkielinen teos.



Pimeyden sydän sai inspiraationsa kolonialismin synkistä puolista, jotka Joseph Conrad koki omin silmin vieraillessaan Vapaassa Kongossa 1800-luvun viimeisellä neljänneksellä. Tarina viittaa Kongon vapaavaltion tragediaan, joka oli Belgian kuningas Leopold II:n yksityisomaisuutta vuosina 1885–1908.



Conrad myönsi, että romaani perustui osittain hänen henkilökohtaisiin kokemuksiinsa Afrikan-matkoillaan. Vuonna 1890, 31-vuotiaana, hän nousi belgialaiselle kauppayhtiölle kuuluvaan höyrylaivaan, joka liikennöi Kongo-joella. Tämä oli seurausta hänen lapsuuden unelmastaan merimiehen urasta. Navigoidessaan joella ja pysähtyessään yhdessä piilotetussa satamassa toisensa jälkeen, eksyneenä viidakkoon, hän todisti lukemattomia eurooppalaisten yritysten julmuuksia, epäoikeudenmukaisuuksia ja korruptiota, jotka murskasivat hänen illuusiot kolonialismista. Romaanin kertojan, Charles Marlow'n, katsotaan usein heijastavan kirjailijan hahmoa.